Australia Underground

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• 6 décembre 2009 17:09, par Thierry Godefroid (244 chroniques)

  Le lectorat français découvrait McGahan en 2007 avec une œuvre formidable sortie 7 ans plus tôt en Australie, Derniers verres, également publiée par Actes Sud. Andrew McGahan écrit peu (5 romans depuis 1992, seuls les 3 derniers ont été traduits en français). Australia Underground rejoint Derniers Verres dans la collection Actes Noirs et c’est à nouveau un électrochoc.

  Une cavale de 300 pages, entrecoupée dans sa première moitié de flash-back retraçant l’histoire récente… celle qui a vu, de 2006 à 2010, l’Australie basculer très progressivement d’un régime ultra libéral à la botte de George W. Bush dans un totalitarisme non avoué mais bien réel, sans véritable leader charismatique ; le pays est à présent dirigé par une sorte de comptable cynique et falot qui, en quelques années, a mis en place un véritable arsenal de mesures sécuritaires et inhumaines, sur fond de nationalisme (il y a un ministre de la citoyenneté… ça vous dit quelque chose ?) et de haine des musulmans.

  Revenons à la cavale, qui est celle de Leo James, le frère de ce premier ministre malfaisant. Leo a 59 ans, c’est un entrepreneur véreux, jouisseur, bedonnant, et surtout sans scrupule. Il a profité jusque là de son lien de parenté avec ce frère qui le déteste pour prospérer en bétonnant les belles côtes du Queensland. L’histoire démarre avec cet ouragan qui vient ravager son dernier complexe hôtelier. Resté seul enfermé dans un appartement témoin, il échappe de justesse à la noyade et est kidnappé par un groupuscule extrémiste qui se targue d’être l’auteur de la destruction Canberra, rasée par une bombe atomique un ou deux ans plus tôt. Cet enlèvement marque le départ d’une course aveugle en compagnie d’une jeune djiadiste fanatique et d’un résistant aguerri, membre de l’organisation résistante qui donne son titre à l’ouvrage : Australia Underground. La vérité ne lui sera distillée que par bribes infimes, jusqu’à la sidérante révélation finale.

  Au-delà du road movie captivant (si l’on pardonne les quelques longueurs – nécessaires – éprouvées dans les chapitres revenant sur les évolutions politiques récentes), Australia Underground s’inscrit avec brio dans la lignée de ces Å“uvres d’anticipation immédiate très en vogue dans les années 70, alors que les populations occidentales prennent pour la première fois la mesure des divers périls qui menacent la planète en raison du développement effréné des sciences et des techniques. La mise en garde de McGahan est, quant à elle, purement politique. Il part d’une situation que nous connaissons bien, celle qui voit émerger à la tête de la plupart des gouvernements occidentaux des oligarques sans scrupules, cul et chemise avec les plus grosses fortunes mondiales et les patrons des plus grandes sociétés (médias compris, évidemment). Des individus complètement coupés des peuples qu’ils prétendent servir et qui ne tendent que vers l’accomplissement d’un pouvoir total et pérenne, partagé entre happy fews. Le tout est de laisser suffisamment de miettes à la classe moyenne et d’endormir la population grâce à une armée de communiquants surpayés (ça commence à vous parler ?). Là-dessus, McGahan n’a pas à creuser bien loin pour construire son effrayante utopie.

  Alors qu’importe l’énormité de l’histoire… Le style simple et direct de McGahan fait tout passer. Il a la grande intelligence de ne pas théoriser ni encore moins pontifier sur le sujet casse-gueule qu’il développe, en laissant le lecteur seul avec ses interrogations. A ce titre, les chapitres finals sont aussi amers que terrifiants. Leo, suffisamment lucide pour avoir conscience de la médiocrité de son comportement, en vient pour la première fois de sa vie à le regretter. Enfermé pendant des semaines dans la chambre des représentants alors désertée, il feuillette les minutes des débats parlementaires du siècle écoulé. Quelle terrible leçon ! On imagine également le film renversant que l’on pourrait tourner sur la base d’une telle trame.

  Et je vous passerai les brillantes saillies lâchées de-ci de-là sur les religions et les extrémismes de tout poil (bien que la citation me démange). De plus, ce texte vital bénéficie d’une traduction apparemment impeccable (Laurent Bury). Il n’y a alors plus qu’à lui souhaiter autant de millions de lecteurs que la trilogie creuse et habilement consensuelle publiée par le même éditeur dans la même collection… on peut toujours rêver.

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